全球COVID-19肆虐長達2年的時間,正當世界各國加緊腳步打疫苗的同時,一波波的變種病毒高潮迭起,一次次的擊碎大家回歸正常生活的冀望,即便如此,疫苗依舊是當今醫學界廣泛認同可遏阻疫情的最佳武器。不過對於是否該讓孩童接種疫苗,以及是否打了新冠疫苗就不用施打流感等迷思,更是2021年下半年至今年初,備受全民矚目的焦點。
Q1. 嬰幼、兒童該接種新冠疫苗嗎?
根據各國統計數據顯示,雖然兒童感染新冠肺炎比例雖然遠低於成人,且重症死亡率低,但其造成的危害仍不容小覷。美國、加拿大、歐盟、中國等,已逐漸下修新冠疫苗接踵的年齡,台灣也於去年9月開放12-17歲的青少年施打BNT疫苗,有關家長擔心副作用如心肌炎等疑慮,新竹小森林兒科診所院長祁孝鈞醫師認為,疫苗還是必要措施,不僅能避免兒童成為疫情下的「漏網之魚」,對於肥胖及氣喘等兒童高危險患者,更是刻不容緩。
Q2. 打了新冠疫苗就不會得流感?
至於每到秋冬就會引發大流行的流感病毒,更是另一項不可忽視的公共衛生議題。其實,新冠與流感「雙感染」的情況,在國內外皆已不是個案,例如先前赴哈薩克出賽的空手道代表團成員案17014,不僅感染Omicron病毒,還同時罹患A流陽性,流感病毒更是當今威脅最大的呼吸道傳染病之一,如1918年的西班牙流感,全球有約三分之一人口、約5億人感染,隨後兩年間有約5千萬人死亡,爾後的變異株所造成的死亡率,同樣不容小覷。
「由於現在6個月以上、12歲以下的孩童,還不在新冠疫苗施打的範圍內,因此流感疫苗的接種更加至關重要。」新竹小森林兒科診所院長祁孝鈞醫師強烈建議,「想要保護家中的孩童,建議家中親密接觸者,都要主動施打兩劑以上的新冠疫苗,達到家族內的群體免疫,才能共同守護孩子的健康,至於尚無法接種新冠疫苗的孩子,則依照新生兒疫苗接種的劑型依序施打即可。
Q3. 有這症狀是新冠or流感?
2022年初剛出現的變種病毒Omicron,由於傳播速度極快,和流感的病狀相似,如發燒、喉嚨不適、流鼻水等,相當難以區別,即便懷疑自己確診,但臨床上還是得要經過PCR篩檢,才能給出斷言。若民眾施打過流感疫苗,仍無法完全保護不受感染,因此如出現類似流感症狀(發燒、咳嗽、肌肉痠痛等)仍須即時就醫,並告知疫苗接種史及接觸、群聚、旅遊史等,提供完整資訊給醫師做判斷,以及早協助病患得到最妥善的治療。「雖然保護力不是100%,但新冠疫苗和流感疫苗都可以降低感染者重症的機會,若是在可以施打的年齡、規範的民眾,建議流感疫苗加新冠疫苗雙重保護措施都要並行,才能達到最大的保護力。」
Q4. 疫苗打完了就終身有保護力?
流感病毒可以區分為A、B、C四型,其中A、B型會引發季節性流行,A型病毒則可跨物種傳播,一旦發生基因重組,可能引爆全球大流行,正因「容易變異」的特性,使得流感疫苗多年來無法「打一劑保終生」,而是必須不斷改良,更要預測未來流行的病毒株、每年抽換疫苗成分。即使流感病毒未發生變異,民眾接種180天(約半年)後,保護效果會呈現下降,因此建議每年流感季前均須接種1次,是全球一致性的作法。
而且流感最大的威脅在於「流感併發重症」,患者可能出現肺炎、腦炎、心肌炎而需加護病房治療,嚴重者甚或致死,因此施打疫苗是目前對抗病毒最有效的方式,可以保護自己也保護家人,並減少大家被感染或重症的風險。
另要注意的是,和流感病毒一樣,新冠病毒也有高變異性,日前中央流行疫情指揮中心專家諮詢小組召集人張上淳,曾於記者會上表示,就目前已經上市施打的輝瑞、莫德納疫苗,面對變種病毒的保護效力應不至於受太大影響。此外若以製程的角度看,mRNA疫苗可以快速更改序列,再用相同製程製造新一批疫苗,可更快速的防堵疫情。
祁孝鈞醫師小叮嚀
一般而言,群體保護力是指整個群體要有7-8成的人施打,因此為了提升疫苗接種人口涵蓋率,疾管署也於2022年1月6日起,公費流感疫苗擴大提供全國6個月以上尚未接種之民眾接種,至疫苗用罄為止,而根據媒體結算的報導指出,截至2022年1月4日,公費疫苗總接種數約562萬劑,整體疫苗使用率逾91.9%,剩餘量約49萬劑。
由於疫苗資源的取得難能可貴,因此小森林兒科診所院長祁孝鈞也呼籲,尚未接種的計畫對象,如6個月以上、未滿12歲的嬰幼孩童,以及65歲以上長者等重點族群盡快接種,其他尚未接種疫苗的成年人也應撥空接著疫苗,以保障自身及周遭人員的健康。